Die Küche der MENA-Region (Middle East and North Africa) ist außergewöhnlich vielfältig und spiegelt die reiche Geschichte, Geografie und kulturelle Vielfalt dieser Region wider. Sie vereint die kulinarischen Traditionen des Nahen Ostens und Nordafrikas, wobei jede Subregion ihre eigenen Spezialitäten und Zutaten hat.

Charakteristika der MENA-Küche

1. Gewürze und Aromen: Die MENA-Küche ist bekannt für ihre intensive Verwendung von Gewürzen wie Zimt, Kreuzkümmel, Koriander, Kardamom, Safran und Sumach. Gewürzmischungen wie Ras el-Hanout oder Baharat sind typisch.

2. Gemüse und Hülsenfrüchte: Linsen, Kichererbsen und Bohnen sind Grundzutaten, oft in Suppen, Eintöpfen oder als Basis für Gerichte wie Hummus und Falafel verwendet. Gefülltes Gemüse (z. B. Dolma) ist ebenfalls weit verbreitet.

3. Getreide: Couscous (Nordafrika), Bulgur (Levant) und Reis sind zentrale Beilagen. Brot, insbesondere Fladenbrot wie Pita oder Chubz, spielt eine wichtige Rolle.

4. Fleisch: Lamm, Huhn und Rindfleisch sind die häufigsten Fleischsorten. Schweinefleisch wird aufgrund islamischer Speisevorschriften selten verwendet. Meeresfrüchte sind in Küstenregionen beliebt.

5. Milchprodukte: Joghurt wird häufig verwendet, sowohl pur als auch in Saucen oder Getränken wie Ayran. Käsearten wie Labneh oder Halloumi sind ebenfalls typisch.

6. Süßspeisen: Desserts wie Baklava, Ma'amoul (gefülltes Gebäck) und Muhallabia (Reispudding) werden oft mit Honig oder Dattelsirup gesüßt.

Regionale Unterschiede

• Nordafrika (Maghreb): Hier dominieren Couscous-Gerichte, Tajines (Schmorgerichte) und die Verwendung von Harissa (scharfe Chilipaste).
• Levant (Syrien, Libanon, Jordanien, Palästina): Mezze (kleine Vorspeisen), Kibbeh (gefüllte Fleischbällchen) und Gerichte mit Granatapfelmelasse sind typisch.
• Arabische Halbinsel: Reisgerichte wie Kabsa oder Mandi sowie die Verwendung von Datteln und Kamelmilch sind charakteristisch.
• Persische Einflüsse: In Ländern wie Iran oder angrenzenden Regionen finden sich Gerichte mit Safran, getrockneten Früchten und Nüssen.

Kulinarische Bedeutung

Die Küche der MENA-Region ist nicht nur eine Quelle kulinarischer Genüsse, sondern auch ein Ausdruck von Gastfreundschaft und kultureller Identität. Sie verbindet traditionelle Kochtechniken mit modernen Einflüssen und bleibt dabei ein zentraler Bestandteil des sozialen Lebens in der Region.